Los mínimos y máximos de luz de los arcos supernumerarios no se pueden explicar con los principios de la óptica clásica, sino mediante interferencias entre los rayos que siguen caminos de longitud ligeramente distinta en el interior de las gotas de agua. Los rayos desfasados en media longitud de onda interfieren destructivamente y producen las franjas oscuras entre los arcos supernumerarios. De todas formas, también habría que tener en cuenta los efectos de la polarización de los rayos reflejados y los tamaños y oscilaciones de las gotas de agua para establecer un modelo correcto de los arcos supernumerarios.

Encontrará información adicional detallada sobre los arcos iris aquí...

Puede consultar también:
M.G.J. Minnaert: "Light and Color in the Outdoors", Springer-Verlag
Nussenzveig H. M.: "The Theory of the Rainbow" en: Light from the Sky, Scientific American, 1977