GALAXY

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El Universo Local


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La animación muestra la distribución de galaxias alrededor de nuestra Vía Láctea. en un cubo de (230 megaaños luz)3 de lado (suponiendo un valor para la constante de Hubble H0=70 km/s/Mpc). Cada punto representa una galaxia del CfA catalog of galaxies. Los distintos colores representan distintos tipos de galaxias: los cuásares y las galaxias elípticas aparecen en blanco, las galaxias SO y las lenticulares en azul, las galaxias espirales en verde, y las galaxias enanas y del tipo de las nubes de Magallanes en rojo.
Un examen atento de los datos permite descubrir que las galaxias elípticas se suelen encontrar en los cúmulos de galaxias, mientas que las espirales y las de tipo magallánico están más dispersas. La animación muestra también un plano libre de galaxias. Se trata de la "zona de ausencia", es decir, del plano de la Vía Láctea, en el que el polvo absorbe la luz de las galaxias que se encuentran detrás, dificultando su descubrimiento.

Al observar la animación se descubren detalles estructurales en la distribución de galaxias. En los datos originales, la zona central de los cúmulos de galaxias parece tener "dedos" radiales. Se trata, sencillamente, de un artefacto producido por el método empleado para calcular las distancias de las galaxias: las velocidades radiales medidas v0 se interpretan como efecto del "flujo de Hubble" que separa las galaxias, es decir, de la expansión del Universo. La distancia se deduce mediante la fórmula D = v0/H0. En realidad, las velocidades de las galaxias dependen también de la interacción gravitatoria entre ellas. Las galaxias de los cúmulos tienen velocidades de dispersión especialmente altas, que impiden obtener una distancia correcta mediante el método explicado anteriormente.
Sin embargo, la mayor parte de las estructuras a gran escala en la animación son reales! Las galaxias no se encuentran uniformemente distribuídas, sino que se encuentran agrupadas en filamentos y supercúmulos. La posible causa de estas estructuras a gran escala es motivo de discusión: depende de la distribución de materia oscura y del modelo cosmológico que se adopte.

El grupo de científicos llamado VIRGO consortium ha intentado simular con superordenadores la evolución del Universo y el origen de su estructura a gran escala. Si lo desea, puede obtener una película mpeg que muestra la evolución de un cúmulo de galaxias, elaborada por el MPA Galaxy Formation Group.

(C) Sven Kohle