La aureola se produce por difracción de la luz en las minúsculas gotitas de la nube. Al tener todas ellas más o menos el mismo diámetro, se produce una interferencia sistemática de los rayos luminosos. Como la difracción es función de la longitud de onda de la luz, los distintos colores se observan a distintos ángulos, produciendo anillos de distintos diámetros.

Vea también:
M.G.J. Minnaert: "Light and Color in the Outdoors", Springer-Verlag
R. Greenler: "Rainbows, Halos, and Glories", Cambridge University Press