Cometa 46P/Wirtanen

Fecha:	11.3.1997	Hora:	16:42 UT	Exposición:	30m, 10m, 30m
Campo visual:	6,2' x 4,7'	Receptor:	5122 + (576x387) CCD	Filtro:	IF 614, RX, IF 390
Instrumento:	D=2m, f=5,6m	Observatorio:	Pik Terskol, Cáucaso	Observador:	T. Credner, K. Jockers, T. Bonev

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Max-Planck-Institut für Aeronomie

Este cometa ha sido seleccionado como objetivo de la misión Rosetta de la ESA. La nave será lanzada el año 2003 y el encuentro tendrá lugar en el 2011. Se tratará del primer aterrizaje en el núcleo de un cometa para efectuar medidas directamente de su superficie. A fin de estudiar el cometa, y delimitar las características de la nave y de los experimentos a realizar, se llevaron a cabo observaciones desde el Pik Terskol Observatory.

Colores y Astrofísica:

Observamos el H₂O⁺ del cometa, el polvo y el gas CN neutro utilizando filtros IF 614, RX y IF 390. En la imagen superior se han representado en rojo, verde y azul, respectivamente. La cola iónica del Wirtanens se ve aquí por vez primera (H₂O⁺) como una franja difusa que se extiende hacia la izquierda (en dirección antisolar). La esfera azul es la coma de CN neutro, muy amplia. El polvo, en cambio, aparece concentrado en la región nuclear, que aquí aparece de color verde amarillento. La conclusión, ilustrada con esta tricromía, es que 46P/Wirtanen es dos otres veces más pobre en polvo que el cometa Halley (T. Credner).

Encontrará más información en la página especial sobre el proyecto, en el Max-Planck-Institut für Aeronomie.